洛氏硬度計的工作原理是基于壓入法。它采用金剛石圓錐體或一定直徑的鋼球作為壓頭，先施加初始試驗力，使壓頭與試樣表面接觸良好并壓入一定深度，以此作為測量基準點，此時表盤指針或顯示屏數值歸零。接著再施加主試驗力，使壓頭進一步壓入試樣，在規定的保持時間后卸除主試驗力，保留初始試驗力，測量壓痕深度殘余增量。洛氏硬度值就是根據這一殘余增量計算得出，數值越大表示材料越軟，數值越小則越硬。

洛氏硬度計的應用范圍十分廣泛。在金屬材料加工行業，用于檢測各種金屬材料，如鋼鐵、鋁合金、銅合金等成品或半成品的硬度，確保其硬度符合加工工藝要求和產品質量標準。在機械制造領域，對各類機械零件，像齒輪、軸、螺栓等進行硬度測試，以此判斷零件的耐磨性、強度等性能是否達標，保障機械產品的可靠性和使用壽命。在汽車制造業中，可檢測汽車發動機的曲軸、連桿、活塞等關鍵部件的硬度，有助于優化汽車發動機的性能和耐久性。在航空航天領域，對飛機的起落架、發動機葉片、航空結構件等進行硬度測量，確保這些部件在極端環境下能夠正常工作，保障飛行安全。此外，在五金工具制造、模具制造等行業也有著不可或缺的應用，用于檢驗工具和模具的硬度，提高其使用壽命和加工精度。